Waitomo-Caves.

Hvis I har planer om at opleve de selvlysende sankthansorme i Waitomo-grotterne, bør I tage fra Auckland fra morgenstunden, så I er der, inden turistbusserne når frem. Selvlysende orme er ikke noget særsyn i New Zealand, men netop i Waitomos kæmpe system af kalkstenshuler er betingelserne optimale for, at millionvis af disse lysende orme kan formere sig.

Waitomo er et af New Zealands mest fascinerende områder. Det smukke, bakkede landskab i King County gemmer nemlig på en underjordisk skat - for 30 millioner år siden blev Waitomo fantastiske kalkstenshuler dannet og i dag er det muligt at udforske hulerne, selvom man kun er dansk turist. Waitomo ligger syd for Hamilton, ikke langt fra Otorohanga. Området består af 3 store hule systemer, som alle er tilgængelige for turister med guide. De mest kendte huler hedder: Ruakuri, samt den berømte Waitomo glowworm hule.

Waitomo Glowworm hulen: Glowworm hulen er den mest berømte hule og det var den hule som først åbnede for offentligheden. Den blev opdaget i 1887 af Maori høvdingen Tane Tinorau, sammen med den engelske landmåler, Fred Mace. Selvom de lokale Maorier kendte til hulens eksistens, så var de underjordiske labyrinter aldrig blevet undersøgt til bunds før. Så på en simpel tømmerflåde, med stearinlys som eneste belysning, flød de to mænd ind i hulen langs en bæk, der førte dem under jorden. Deres første fund var glowworm hulen, hvis lofter var oversået med lys fra tusindvis af glowworms. De to mænd kom tilbage mange gange og i 1889 åbnede Tane Tinorau hulen til turister. I takt med at besøgstallet steg , begyndte høvdingen og hans kone, Huti at eskortere grupper gennem grotten for et mindre gebyr. I 1906 blev administrationen af hulen overtaget af regeringen og det var først i 1989, næsten 100 år efter den oprindelige opdagelse, at jorden og hulen blev returneret til efterkommerne af de oprindelige ejere. I dag er mange af de direkte efterkommere af Tane Tinorau og hans kone Huti, fortsat ansat i Waitomo glowworm hulerne. Det er samtidigt den hule, som alle kan være med til at opleve, da man transporteres rundt til fods og i båd. Der er altså ingen chance for at man skal kravle igennem små huler. Turen tager 45 minutter med guide.

Ruakuri-hulen: eller på groft oversat Maori: "Hunde hulen" blev først opdaget af lokale Maori stammer for omkring 400 og 500 år siden. Den fik sit navn af de lokale, fordi vilde hunde levede i indgangen til hulen. Hulen blev for nylig genåbnet efter 18 års pause. I de sidste 18 måneder op til genåbningen er der blevet opført gangbroer, stier, samt den flotte tragt ned i hulen, som nu er blevet Ruakuri´s kendetegn. Ruakuri er New Zealands længste guidede underjordiske gå tur og en oplevelse, der absolut skal opleves hvis man kommer forbi Waitomo. Ruakuri hulen byder på en tørskoet og fascinerende blanding af Waitomo mest fantastiske underjordiske oplevelser. På guidede ture vil guiden bringe dig helt tæt på glowworms, sten formationer, underjordiske floder, myter, legender og hellige Maori steder.

Højdepunkter: Selvom hulerne er den primære turistattraktion i Waitomo, så er der stadig mange andre ting man kan lave. Naturen i og omkring Waitomo er meget smuk og der er bl.a. mulighed for at se området på hesteryg eller på en 4 hjuls trukket ATV. Otorohanga Kiwi House & Native Bird Park er New Zealands første

Kiwi hus. Parken driver et aktivt avls program dedikeret til bevarelse af New Zealands berømte og indfødte fugl. Nyd Kiwifuglen i de simulerede nat huse, eller tag en gåtur i den omkring liggende park, som er fyldt med indfødte fugle og krybdyr.

Omkring 30-45 minutter fra Waitomo ligger Marokopa falls. Det er et af de smukkeste faldfald i New Zealand og hvis man har tiden til overs på sin hektiske rejse, så er det helt sikkert turen værd. Hvis man har endnu mere tid, så kan man forsætte ud på Marokopa beach og tage en svømmetur i bølgerne.

Lost World: En af de mest fantastike oplevelser man kan komme på. Turen starter med en 100 meter reb tur ned i hulen. Derefter forsætter man 2 km til fods ud igennem hulen. Turen tager 8 timer, man kan også tage en tørskoet tur, hvor man kravler op igen lidt inde i hulen.

St. Benedicts cave: Tørskoet tur igennem den utroligt smukke St. Benedicts Cave . Hoved attraktionen er den små 60 meter lange svævetur igennem hulen, samt de to reb nedfiringer på 40 meter.

Hangas Honking Holes: Krybe, kravle, hoppe og nedfiring med reb midt i underjordiske vandfald. Det er et must-do action for de adrenalin hungrende.

Black Water Rafting: http://www.waitomo.com/black-water-rafting.aspx Den originale tur. Følg strømmen igennem hulen I en stor badering. Meget underholdende og et godt miks af ren afslapning og action. Våddragt udleveres.

Se en video fra Waitomo-Caves her.

Til forsiden

Til Lysholms hjemmeside.